Disaster In Bocas del Toro
By FLOR MIZRACHI and FLOR BOCHAREL for La Prensa - The province of Bocas del Toro has been cut off by land, air, and sea - meanwhile supplies of food, water, and fuel are running out. In Chiriquí the situation is just as bad. Panama's Second Vice President Rubén Arosemena said yesterday that 70 kilometers of highway have been seriously damaged and that repairs will cost "billions" of dollars. Yesterday authorities confirmed heavy rains and flooding has caused six deaths, two of them in Bocas del Toro, and that 5,765 people have been forced to evacuate. In the Ngöbe Buglé region twelve communities have been affected by three overflowing rivers; the Changuinola, Teribe and Sixaola. Panama's Minister of Public Works Benjamín Colamarco who flew over the affected areas of Bocas del Toro and the Ngöbe Buglé region together with Arosemena, said banana plantations are flooded and that in these areas banana farmers are sitting on roofs to get above the flood waters. (more) (Photo Credit: LA PRENSA/Carlos Lemos) Meanwhile, rescue are relief efforts are proceeding but have been hampered by bad weather that, according to forecasters from ETESA, will continue for two or three more days.
Mario Vásquez, the President of a bus company that transports passengers from Changuinola to David, said there are about 14 buses with passengers that have been trapped by landslides along the road and that they are waiting for the route to be reopened, a job that according to government sources will take at least one week if not longer.
ALERT: The Fortuna dam was at its maximum level yesterday and the rains continue.
Jorge Pitalúa of the MOP said they are considering the use of Bailey bridges to reopen roads that have been washed out.
In the areas where the landslides have occurred, two vehicles were knocked off of the road by mud and rocks, there are at least 40 vehicles along the road which have been abandoned, and two trucks that were carrying fuel toward Bocas del Toro have returned to Chiriquí.
In Almirante a teacher named Yaneth Pinto said they don't have electricity or water, that in Bocas it has been raining since last Tuesday and that supplies are running out.
The Presidency announced last night that due to the ongoing emergency President Martin Torrijos will be returning from Spain a day early.
tres días de inundaciones
Desastre en Bocas del Toro y Chiriquí
LA PRENSA/Carlos LemoS
CARRETERA CHIRIQUÍ-BOCAS. Un funcionario del MOP afirmó que hay 34 puntos deteriorados en la vía; en esta foto, uno de los más críticos.1123436
FLOR MIZRACHI
Y FLOR BOCHAREL
panorama@prensa.com
La provincia de Bocas Del Toro está incomunicada por tierra, mar y aire, y los alimentos, el agua y el combustible se están agotando.
En Chiriquí, el panorama no es menos crítico. El segundo vicepresidente Rubén Arosemena dijo ayer que 70 kilómetros de carretera están seriamente afectados y que para la rehabilitación vial se necesitarán “millones de millones” de dólares.
Ayer, las autoridades confirmaban seis muertes, dos de ellas en Bocas del Toro, mientras que la cantidad de damnificados era de 5 mil 765 personas. En la comarca Ngöbe Buglé se reportaban 12 comunidades afectadas por tres ríos desbordados (Changuinola, Teribe y Sixaola).
El ministro de Obras Públicas, Benjamín Colamarco, quien sobrevoló junto con Arosemena el área de Bocas del Toro y la comarca, dijo que las plantaciones de banano están inundadas, y que en las bananeras las personas están sobre los techos.
Mientras las labores de rescate y atención a los damnificados avanzan con lentitud por el mal tiempo que, según Hidrometeorología de ETESA, continuará por dos o tres días más.
Mario Vásquez, presidente de la ruta de transporte Changuinola-David, aseguró que unos 14 buses, con pasajeros, están en medio de los derrumbes a la espera de que la vía sea reabierta, trabajos que según el Gobierno tardarían una semana.
ALERTA. La represa Fortuna estaba ayer a su máximo nivel, y seguía lloviendo.
Jorge Pitalúa, del MOP, informó que se está considerando habilitar la comunicación vía terrestre con un puente Bailey. En la zona de los derrumbes, dos vehículos fueron alcanzados por un alud de tierra, hay al menos 40 carros abandonados y los camiones que transportan combustible hacia Bocas Del Toro volvieron a Chiriquí.
Desde Almirante, la docente Yaneth Pinto dijo que están sin electricidad y agua; que en Bocas llueve desde el martes pasado y que se agotan los suministros.
La Presidencia anunció anoche que en vista de la tragedia Torrijos adelanta su regreso de España un día.
