"Murcia Told Me There Was $2 Million Dollars" - Alexandre Ventura Nogueira

By RAFAEL BERROCAL R. and SANTIAGO FASCETTO for La Prensa - On the morning of 28 October 2008, David Murcia and Alexandre Ventura Nogueira were meeting and talking about business. The discussions centered around the possibility of Ventura Nogueira purchasing the DMG franchise in Panama. During the meeting, Murcia commented to his possible future business partner (Ventura Nogueira) that at any moment he was expecting a visit from the PRD candidate for Mayor of Panama City, Roberto "Bobby" Velásquez. Ventura Nogueira didn't pay much attention to the comment and their discussions turned to other subjects. At around 7:30 pm while Ventura Nogueira was eating together with Murcia in the Presidential Suite of the Sheraton Hotel - a routine they had repeated often during the last month - when Institutional Protection Service (SPI) agent Fernando Aguilar entered the room. Behind him was "Bobby" Velásquez and his father, Roberto Velásquez. (more) (See Comments)

Editor's Comment: Read this article, and then please go back and read "David Murcia's Secret Stash in Bogota" which I published on 24 March 2009, more than three weeks ago. At this point, it appears Bobby Velasquez is pretty much screwed. I suspect a video tape of him and his father Roberto Velasquez leaving the meeting will appear sometime between now and the election. They continue to deny having received a dime, but apparently the evidence and testimony of various witnesses are piling up against them. The defense of "who are you going to believe..." can only hold up for so long. Now, let's see exactly how energetic Panama's Electoral Prosecutor is in questioning the continued validity of Bobby Velasquez as a candidate for the position of Mayor of Panama City.

(Comments End, Article Continues)

At that moment Ventura Nogueira tried to excuse himself in order to leave the founder of DMG with the politicians. A comment made by Murcia stopped him. "If we are going to be business partners, then I would like you to participate in the meeting," he said. Ventura Nogueira sat down on a couch next to Bobby Velásquez and was there for the entire two hour meeting.

In the end, after having touched on a multitude of subjects, without further adieu Murcia told Bobby and Roberto Velásquez: "There is what was missing to complete the payment." All of the participants in the meeting looked toward a suitcase that was sitting in the corner. Roberto Velásquez (father) bent over, grabbed the suitcase, and together with his son they left the meeting carrying the "baggage."

And what was in the suitcase? Alexandre Ventura Nogueira revealed that yesterday in an interview granted to this newspaper. For more than one hour, the businessman, who has been suffering from bad health and peaks of stress that prevented him from going to make a sworn statement before the Public Ministry, did not scrimp on the details.

• When did you learn about the meeting between Murcia and Bobby and Roberto Velásquez? - On 28 October 2008 I was talking to Murcia about business and the possible purchase of the DMG franchise here in Panama. In the morning, Murcia commented to me that Bobby Velásquez would be arriving at any moment to attend a meeting with him.
  
  
• And at what time, finally, did the politicians arrive? When they arrived I was eating at the table in the Presidential Suite of the Sheraton, and I commented to Murcia that I did not handle the political part and I asked him if he wanted me to leave so they could talk. He said no, that if we were going to be business partners then he wanted me to participate in the meeting. There he introduced me to Bobby Velásquez and Roberto Velásquez.
  
  
• Aside from you (Bobby Velásquez, Roberto Velásquez, David Murcia, and Alexandre Ventura Nogueira), was there anyone else in the Suite at the Sheraton? Yes, there were Murcia's assistants, Andrea Santamaría, Andrés Trujillo, and a photographer whose name I don't remember right now. They were not participating in the meeting, but they could hear the conversation because they were close. Awhile later Ernesto Chong Coronado came in from another meeting. He was there about 15 or 20 minutes and then he left.
  
  
• Did Bobby and Roberto Velásquez arrive with something in their hands? No, they were only carrying magazines, among them, Semana, and they talked about the subject of DMG in Colombia. In those days the press was publishing stories and mothering Murcia there. They spoke of the persecution Murcia was undergoing in Colombia and then they were convinced of his innocence.
  
  
• What did you discuss during the meeting? Murcia was going design the campaign, the billboards, the photos, the television programs, and the DMG company was going to do everything. They also discussed the social programs that Murcia wanted to implement and the idea of attracting votes through giving away points to clients with DMG cards.
  
  
• And how did they react to Murcia's ideas? (His ideas were) very well received, they were very receptive, and they were surprised with each new idea Murcia proposed. They viewed Murcia as a businessman with good ideas. That day, I remember they brought a survey with them showing that Bobby Velásquez had 50% or more (in the polls.) Sure, because Murcia had explained that a political investment had risks.
  
  
• A risk in what sense? Murcia said political investment had a risk. If he won, then he would get his money back and a part of the contracts, but if Bobby Velásquez lost he had no responsibility to return the money and Murcia wanted to be sure that Velásquez had a chance of winning. Therefore they took the surveys (polling results, to show Murcia) and they said they were the party of the government and other things.
  
  
• Of the two, Bobby Velásquez and his father Roberto Velásquez, who was the one who spoke most? Roberto Velásquez (father). I personally spoke more with Bobby Velásquez, because he was next to me and we had people in common that we knew. They seemed to me to be very good people; the father of Bobby Velasquez seemed to me to be a very simple person. We spoke of everything, and he said he could help Murcia with the Superintendent of Banking. Because Murcia wanted to have his affairs in order in Panama and therefore Roberto Velásquez told him that he could talk to the Superintendent of Banking in order to explain what the DMG company did.
  
  
• At some point in time did they talk about financing? During the meeting they only talked about a concern of Bobby Velásquez that in January the hard part of the campaign would begin and at that time most of the money would be spent. Then, Bobby Velásquez said he wanted to distribute t-shirts to everyone, and that all of the materials had to be in place by the end of December, and that we were already in October. What's more, they even brought a quote for t-shirts from the Free Zone and another quote to bring them in from China with the costs. He said that if they were going to do it, then it was necessary to do it now, and he added they still lacked the balance of the money. The point of the meeting was not to initiate a relationship, the business already had been done. They discussed other subjects about which they had already spoken previously. That is to say, they gave continuity to those subjects.
  
  
• What happened once the meeting was over? When everything was finished, Murcia told Bobby and Roberto Velásquez: "there is what is lacking to complete the payment; take it, because that's what was lacking in order to (make the payment) complete.'" No one opened the suitcase to count the money or anything. Roberto Velásquez (father) took the suitcase. When they left, I asked Murcia what was there and he told me that it was $2 million dollars and that the total investment was $3 million dollars.
  
  
• And during that meeting did they speak of the $3 million dollars for Balbina Herrera? At that moment he spoke about the $3 million dollars for Bobby Velásquez. Awhile later Murcia told me he was closing a deal with Balbina Herrera, but we did not touch on political issues much.
  
  
• After that meeting and when Murcia spoke about his financing of the Velásquez campaign, did someone from the campaign approach you? Yes, although I cannot give you the name of the person. Between the first interview Murcia gave and the second, I went to an appointment with a well-known person who he told me that they would be prepared to return the money if Murcia would come out and say he had never given any money. I passed the message to Murcia and he told me he was not going to lie: "Either I don't say anything or I say the truth," he said to me. The tome in which they spoke to me was threatening.
  
  
• Aside from that, were you approached again? After the second interview Murcia gave to the press the same person called me by phone and asked if it were true that Murcia had proof and videos. I told him yes. Then later he asked me if I would be prepared to sell the videos and I told him: "I don't have them, Murcia has them."
  
  
• Was the person who contacted you a politician? He was a businessman with ties to the campaign of Bobby Velásquez. This was about a business Murcia had developed in Colombia that he had brought to Panama. It was a business requiring a lot of investment therefore Murcia had to guarantee the investment would pay a return. Of course he has the proof.
  
  
• Are you prepared to go to the Public Ministry to make a sworn statement as a witness? Yes, of course. I am friend of Murcia, that I have never denied. People are already pressuring me, there is a great persecution against my person. I have even been threatened with death.
  
  
• But have you or have you not done business with Murcia? No, but I do not have any problem admitting I was going to do business with him. And if he leaves jail tomorrow and if it's possible, then I would do it. I could not do it for a question of time. Including, when Murcia was arrested I was not here, I was in Colombia doing a press conference to announce that our business deal would be done in December.
  
  
• Is there an order pending against you to be taken to the Public Ministry, and have you been accused of supposedly laundering money? I feel very bad, the Public Ministry did much damage to my business when they accused me of laundering drug money. The most recent is an order to have be taken (conducted) signed by prosecutor José Abel Almengor. I have no problem with going in to make a statement, I have never hidden from justice. When they want I will go, as long as my constitutional guarantees are respected as well as a presumption of innocence. The case from the office of the Anti Drug Prosecutor is ridiculous, because I had only known Murcia for thirty days, I never signed checks, I didn't do anything. There are many other people who should be investigated, but yet they do nothing.

Money, Treason and Threats: Alexandre Ventura Nogueira says the day Murcia was arrested in Cerro Campana to be extradited to Colombia under charges of supposedly laundering money, he had only met Murcia thirty days earlier through his old friend and former associate Martín Rodin.

Nevertheless, Ventura Nogueira was Murcia's only friend in Panama who did not either abandon him or betray him, although he accepts that the relationship has affected his business. Even, he said, the banks suspended his credit for his real estate projects. Ventura Nogueira affirmed he never did business with Murcia, although he did accept that he was close to buying DMG Panama, but that Murcia's arrest stopped him.

After that, he was the first to travel to Colombia to visit Murcia in the La Picota prison. "I had to ask him to his face if he was involved in money laundering, and he denied it to me. I believe him and I continue to be a friend of his," said the Brazilian businessman.

Ventura Nogueira also tried to mediate between Murcia, Rodin, and Ernesto Chong the return of the Colombian's money, but - he said - those efforts failed. “Murcia still thought they were his friends and he sent a letter asking for the money to repay the DMG depositors. Chong denied having the money and Rodin said the signature on the letters was a forgery and that he would only speak of the subject with Murcia," said Ventura Nogueira.

All of this history caused him to receive threats. “They have already threatened to kill me. It is clear there is someone who, for some reason, does not want me to help Murcia. These are the people who have benefited and who want Murcia to remain in jail," said Ventura Nogueira, who in addition denied being a fugitive from Panamanian justice.

He even said he is prepared to make a sworn statement before the Public Ministry in the case of Bobby and Roberto Velásquez.

Velásquez Denounces A "Dirty Campaign" - After the statements made by the three former SPI agents and now those made by Ventura Nogueira, Roberto Velásquez, the father of mayoral candidate Bobby Velásquez, reiterated yesterday that he did not receive a suitcase with money from David Murcia. He did admit Ventura Nogueira was present in the meeting with Murcia in the Presidential Suite of the Sheraton Hotel. “He spent the time talking about his marvelous real estate project, but nothing else," said Velásquez.

Velásquez also said the meeting in the suite with Murcia only lasted between 15 and 20 minutes and that when it was over they left without any suitcase. “All of this is a campaign of desperation that has been mounted against my son. Bosco Vallarino is behind this plan because he is desperate,” said Roberto Velásquez last night.

Former SPI Agents Make Sworn Statements: The former agents of the Institutional Protection Service (SPI), Fernando Aguilar, Arles Araúz and Rodrigo Ureña, rendered their sworn statements during almost five hours of continuous testimony yesterday before the Public Ministry.

The new arguments are being added to the investigation being conducted by the Solicitor General of the Nation, Ana Matilde Gomez, on the supposed donations made by the owner of DMG, David Murcia Guzmán, to the political campaigns of Balbina Herrera and Roberto Velasquez Abood.

The three former civil servants went as witnesses to the office of Ana Matilde Gomez, who clarified that in this investigation the three men do not appear as accused. When exiting, they reiterated what they had declared last Tuesday to La Prensa. Aguilar said he received Velásquez Abood and his father, Roberto Velásquez Arango; that he took them to where Murcia was in the Sheraton and that later he saw the father when he left with a dark suitcase. Araúz said he was present at the second meeting between Bobby and Roberto Velásquez and David Murcia, between 5 and 8 November 2008; that he declared this in the two reports he presented to his superiors in the SPI.

Judicial sources explained that with these statements taken yesterday they were trying to get included in the case file, sworn statements containing the information held by the three former SPI agents related to the meetings held between Bobby and Roberto Velásquez and David Murcia Guzmán. Besides confirming, in effect, the owner of DMG gave Bobby and Roberto Velásquez a suitcase, as the three former SPI agents declared to La Prensa, they wanted to determine if they knew what was inside of the suitcase, and to determine what other people were present at these meetings. Also, they wanted to establish if there are any discrepancies between their declarations and the sworn statement already given by Velásquez Arango, who said there were three meetings.

According to information from the office of the Solicitor General, the investigation will be conducted by her office until this diligence is completed and then later it will be sent to the offices of the Fourteenth Circuit Prosecutor, where William Parodi will continue the investigations into the operations of DMG in Panama. On the denunciation against Ricardo Martinelli, Gomez said it has to do with business activities and that "there is no crime in that."

On the other hand, sources within the Public Ministry confirmed yesterday that the three former SPI agents and their superiors Luis Almengor and Joseph Antoine will have to appear this week before the offices of the Second Anti Corruption Prosecutor to render their sworn statements.

Prosecutor Ramsés Barrera pressed formal charges against them for the supposed commission of the crime of collusion. In the cases of Aguilar, Araúz and Ureña, for having used their badges and standard issue weapons while protecting David Murcia, and in the cases of Almengor and Antoine, for having received part of the money paid for those services.

JOSÉ OTERO

ALEXANDRE VENTURA NOGUEIRA ROMPIÓ EL SILENCIO Y DIJO QUE DURANTE LA REUNIÓN ENTRE DAVID MURCIA, ROBERTO ‘BOBBY’ VELÁSQUEZ Y SU PADRE, LOS POLÍTICOS SE COMPROMETIERON A INTERCEDER A FAVOR DE DMG ANTE LA SUPERINTENDENCIA DE BANCOS

‘Murcia me dijo que eran 2 millones de dólares’

La reunión en la ‘suite’ presidencial del hotel Sheraton se realizó el 28 de octubre de 2008, según dijo Alexandre Ventura Nogueira, quien agregó que está dispuesto a declarar ante el Ministerio Público.

TESTIGO. El empresario de origen brasileño dijo que siente miedo por su familia y reveló que fue amenazado de muerte por sus vínculos de amistad con David Murcia. LA PRENSA/Carlos Lemos

Pulse aquí para apreciar la página en formato PDF

RAFAEL BERROCAL R. SANTIAGO FASCETTO UNIDAD DE INVESTIGACIÓN investigacion@prensa.com

La mañana del 28 de octubre de 2008, David Murcia y Alexandre Ventura Nogueira estaban reunidos hablando de negocios. La charla giraba en torno a la posible compra de la franquicia DMG Panamá por parte de Ventura Nogueira. En un momento de la charla, Murcia le comentó a su posible socio que en algún momento del día iba a recibir la visita del candidato a la Alcaldía capitalina por el oficialismo Roberto Bobby Velásquez.

Ventura Nogueira no le prestó demasiada atención al comentario y el diálogo se perdió por otros caminos.

Alrededor de las 7:30 p.m., Ventura Nogueira estaba comiendo junto con Murcia en la suite presidencial del hotel Sheraton –una rutina repetida durante el último mes–, cuando ingresó por la puerta el agente del Servicio de Protección Institucional (SPI) Fernando Aguilar. Detrás, Roberto Bobby Velásquez y su padre.

En ese momento, Ventura Nogueira trató de irse y dejar al fundador de DMG con los políticos. Un comentario de Murcia lo frenó.

– Si vamos a ser socios, me gustaría que participes de la reunión, le dijo.

Ventura Nogueira se acomodó en un sillón junto a Bobby Velásquez e intervino en las dos horas que duró el encuentro.

Al final, tras tocar múltiples temas, Murcia sin mayores trámites, les dijo a los Velásquez: “ahí está lo que falta para completar el pago”.

La mirada de los participantes de la reunión se dirigió a un maletín apoyado en una esquina. Velásquez padre se agachó, agarró el maletín, y junto con su hijo se retiró de la reunión con el “equipaje”.

¿Que había dentro del maletín? Alexandre Ventura Nogueira lo reveló ayer en una entrevista que concedió a este diario. Durante más de una hora, el empresario, quien sufre quebrantos de salud y picos de estrés que le impidieron ir a declarar ante el Ministerio Público, no escatimó en detalles.

¿Cuándo se enteró de la reunión entre Murcia y los Velásquez?

Estaba el 28 de octubre de 2008 hablando con Murcia de negocios y de la compra de la franquicia de DMG en Panamá. Por la mañana, Murcia me comentó que Bobby Velásquez llegaría en algún momento para tener una reunión con él.

¿Y a qué hora, finalmente, llegaron los políticos?

Cuando llegaron yo estaba comiendo en la mesa de la suite presidencial del Sheraton, y le comenté a Murcia que no manejaba la parte política y que si quería me retiraba para que hablara. Él me respondió que no, que si íbamos a ser socios quería que participara. Ahí me presentó a Bobby Velásquez y a Roberto Velásquez.

Aparte de ustedes, ¿había alguien más en la suite del Sheraton?

Sí, estaban tres asistentes de Murcia: Andrea Santamaría, Andrés Trujillo y un fotógrafo que no recuerdo ahora el nombre. Ellos no estaban participando, pero escucharon porque estaban cerca. En un momento entró Ernesto Chong Coronado, que venía de otra reunión. Estuvo unos 15 ó 20 minutos y se fue.

¿Los Velásquez llegaron con algo en la mano?

No, solo tenían unas revistas, entre ellas, Semana, y hablaron del tema de DMG en Colombia. En esos días los medios ya estaban publicando historias y molestando a Murcia allá. Hablaron de la persecución que sufría Murcia en Colombia y en ese momento ellos quedaron convencidos de su inocencia.

¿De qué hablaron durante la reunión?

Murcia iba a hacer el diseño de la campaña, las vallas, las fotos, los programas de televisión, todo lo iba a hacer la empresa DMG. También se habló de las obras sociales que quería implementar Murcia y de la idea de atraer votos a partir de entregar puntos a los clientes con tarjetas de DMG.

¿Y cómo reaccionaron ellos a las ideas de Murcia?

Ellos estaban muy bien, muy receptivos, se sorprendían con cada idea que Murcia proponía. Veían a Murcia como un empresario con buenas ideas. Ese día, yo me acuerdo que ellos habían traído una encuesta y que Bobby Velásquez tenía el 50 y tanto por ciento. Claro, porque Murcia les había explicado que la inversión política tenía un riesgo

¿Un riesgo en qué sentido?

Murcia decía que la inversión política tenía un riesgo. Si ganaba, tenía de vuelta el dinero y una parte de los contratos, pero si perdía Bobby Velásquez no tenía responsabilidad de devolver el dinero y Murcia quería estar seguro de que los Velásquez tenían chance de ganar. Entonces ellos llevaron encuestas y dijeron que eran el partido de gobierno y demás cosas.

De los Velásquez, ¿quién era el que más hablaba?

Roberto Velásquez padre. Yo personalmente hablé más con el hijo, porque estaba a mi lado y teníamos personas en común que conocíamos. Me pareció gente muy buena; el padre de Bobby Velásquez me pareció una persona muy sencilla. Nos pusimos a hablar de todo y que él podía ayudar a Murcia con la Superintendencia de Bancos. Porque Murcia quería estar con las cosas en orden en Panamá y entonces Roberto Velásquez padre le dijo que podía hablar con la Superintendencia de Bancos para explicarle lo que hacía la empresa DMG.

¿En algún momento se habló de financiamiento?

Durante la reunión solo se habló de una preocupación de Bobby Velásquez de que en enero empezaba el fuerte de la campaña y que en esa fecha se ponía el fuerte del dinero. Entonces, Bobby Velásquez dijo que quería distribuir camisetas a todos, y que todo el material tenía que estar a finales de diciembre, y que ya estábamos en octubre. Incluso, ellos habían traído una cotización de camisetas de Zona Libre y otra cotización traída de China con los costos. Dijo que si íbamos a hacerlo, había que hacerlo ya, y agregó que faltaba el saldo de la plata. El punto de la reunión no era iniciar una relación, el negocio ya estaba hecho. Ellos trataron otros temas de los que ya habían hablado. O sea, les dieron continuidad.

¿Qué ocurre una vez que finaliza el encuentro?

Cuando se termina todo, Murcia le dijo a los Velásquez: “ahí está lo que falta para completar el pago; llévatelo, que ahí está lo que falta para completar”. Nadie abrió la maleta para contar el dinero ni nada. La maleta la agarró Roberto Velásquez padre. Cuando salieron, le pregunté a Murcia qué había ahí y me dijo que eran 2 millones de dólares y que la inversión completa era de 3 millones de dólares.

¿Y durante esa reunión se habló de los 3 millones de dólares para Balbina Herrera?

En ese momento se habló de los 3 millones de dólares para Bobby Velásquez. Después de un tiempo, Murcia me comentó que estaba cerrando un negocio con Balbina Herrera, pero yo no tocaba mucho el tema de la política.

Luego de esa reunión y cuando Murcia habló sobre la financiación a Velásquez, ¿alguien de la campaña se acercó a usted?

Sí, aunque no te puedo dar el nombre de la persona. Entre la primera entrevista que dio Murcia y la segunda, fui a una cita con una persona conocida y me dijo que ellos estarían dispuestos a devolver el dinero si Murcia salía diciendo que no había entregado ningún dinero. Yo le pasé el mensaje a Murcia y él me dijo que no iba a mentir: “O no digo nada o digo la verdad”, me dijo. El tono en que ellos me hablaban a mí era amenazante.

Aparte de ese, ¿hubo otro acercamiento?

Después de la segunda entrevista que dio Murcia a los medios, la misma persona me llamó por teléfono y me preguntó si era verdad que Murcia tenía las pruebas y los videos. Yo le respondí que sí. Después me preguntó si estaría dispuesto a vender los videos y yo le dije: “no los tengo yo, los tiene Murcia”.

¿La persona que lo contactó era un político?

Era una empresario vinculado a la campaña de Bobby Velásquez. Esto se trataba de un negocio que Murcia tenía desarrollado en Colombia y que estaba trasladando a Panamá. Era un negocio de mucha plata y por eso Murcia necesitaba tener garantía de que esa inversión tendría retorno. Claro que él tiene sus pruebas.

¿Usted está dispuesto a ir al Ministerio Público a declarar en calidad de testigo?

Sí, claro. Yo soy amigo de Murcia, eso nunca lo negué. A mí ya me vienen presionando, hay una persecución muy grande contra mi persona. Inclusive me amenazaron de muerte.

¿Pero usted hizo o no negocios con Murcia?

No, pero no tengo ningún problema en admitir que yo iba a hacer negocios con él. Y si mañana sale de la cárcel y tenemos la posibilidad, lo voy a hacer. No lo pude hacer por una cuestión de tiempo. Incluso, cuando arrestaron a Murcia yo no estaba aquí, estaba en una conferencia de prensa en Colombia anunciando que el negocio iba a ser en diciembre.

Usted tiene una orden de conducción del Ministerio Público, y está acusado de supuesto blanqueo de capital.

Me siento muy mal, el Ministerio Público le ha hecho mucho daño a mi negocio cuando me acusó de lavado de activos producto del narcotráfico. Ya lo último es la orden de conducción firmada por el fiscal José Abel Almengor. Yo no tengo problema en ir a declarar, nunca me he escondido de la justicia. Cuando quieran voy, si se respetan mis garantías constitucionales y la presunción de inocencia. En el caso de la Fiscalía de Drogas es ridículo, solo tenía 30 días de haber conocido a Murcia, nunca firmé cheques, no he hecho nada. Hay mucha más gente que deberían estar investigando, y no hay nada.

Dinero, traición y amenazas

Alexandre Ventura Nogueira aseguró que el día que arrestaron a David Murcia, en Cerro Campana, para extraditarlo a Colombia bajo el cargo de supuesto lavado de dinero, solo tenía 30 días de haberlo conocido a través de su antiguo amigo y ex socio Martín Rodin.

Sin embargo, Ventura Nogueira fue el único amigo de Murcia en Panamá que no lo abandonó o traicionó, aunque aceptó que esta relación le ha afectado sus negocios. Incluso –dijo– los bancos le suspendieron los créditos para sus proyectos inmobiliarios. Ventura Nogueira afirmó que nunca tuvo negocios con Murcia, aunque sí aceptó que estuvo cerca de comprarle DMG Panamá, pero el arresto de Murcia se lo impidió.

Tras ello, fue el primero en viajar a Colombia a visitar a Murcia en la cárcel La Picota. “Tenía que preguntarle de frente si estaba relacionado con lavado de dinero, pero él me lo negó. Yo le creo y sigo siendo amigo de él”, dijo el empresario de origen brasileño. Ventura Nogueira también trató de mediar entre Murcia, Rodin y Ernesto Chong la devolución del dinero del colombiano, pero –dijo– la gestión fracasó. “Murcia todavía creía que ellos eran sus amigos y les envió una carta pidiendo el dinero para pagar a los depositantes de DMG. Chong negó tener ese dinero y Rodin dijo que la firma de las cartas eran falsificadas y que eso solo lo hablaría con Murcia”, contó Ventura Nogueira. Toda esta historia llevó a que haya recibido amenazas. “Ya me amenazaron de muerte. Está claro que hay alguien que, de alguna forma, no tiene interés en que ayude a Murcia. Son las personas que se han beneficiado y que tienen interés de que se quede en la cárcel”, aseveró Ventura Nogueira, quien además negó estar prófugo de la justicia panameña. Incluso, adelantó que está dispuesto a declarar ante el Ministerio Público por el caso de los Velásquez.

Velásquez denuncia campaña ‘sucia’

Tras los señalamientos de los tres ex agentes del SPI y ahora los de Ventura Nogueira, Roberto Velásquez, padre del candidato a alcalde Bobby Velásquez, reiteró ayer que no recibió una maleta con dinero de parte de David Murcia.

Aceptó que en la reunión con Murcia en la suite presidencial del hotel Sheraton estuvo presente Ventura Nogueira. “Él se la pasó hablando de la maravilla de su proyecto inmobiliario, pero nada más”, dijo Velásquez.

El político también afirmó que la reunión en la suite de Murcia solo duró entre 15 y 20 minutos, y que luego se retiraron sin maleta.

“Todo es una campaña de desprestigio que se ha montado en contra de mi hijo. Bosco Vallarino está detrás de este plan porque está desesperado”, aseveró Roberto Velásquez en la noche de ayer.

Ex agentes del SPI rindieron declaración

Los ex agentes del Servicio de Protección Institucional (SPI) Fernando Aguilar, Arles Araúz y Rodrigo Ureña rindieron ayer declaración jurada durante casi cinco horas continuas ante el Ministerio Público. Los nuevos argumentos se suman a la investigación que adelanta la procuradora de la Nación, Ana Matilde Gómez, sobre las supuestas donaciones realizadas por el dueño de la firma DMG, David Murcia Guzmán, a las campañas políticas de Balbina Herrera y Roberto Velásquez Abood.

Los tres ex funcionarios acudieron en calidad de testigos al despacho de Gómez, quien aclaró que en esta investigación ellos no figuran como imputados.

A su salida, reiteraron lo declarado este martes a La Prensa. Aguilar dijo que él recibió a Velásquez Abood y a su padre, Roberto Velásquez Arango; que los llevó donde estaba Murcia en el Sheraton y luego vio al padre cuando salía con un maletín oscuro.

Araúz, por su lado, dijo que presenció la segunda reunión entre los Velásquez y Murcia, entre el 5 y el 8 de noviembre de 2008; que esto lo declaró en los dos informes que presentó ante sus superiores en el SPI.

En tanto, fuentes judiciales explicaron que con la diligencia de ayer se buscaba incluir en el expediente del caso, bajo la gravedad del juramento, la información que los tres ex agentes manejan sobre las reuniones sostenidas entre los Velásquez y David Murcia Guzmán.

Además de confirmar si, en efecto, el dueño de DMG dio a los Velásquez un maletín, tal como lo declararon a La Prensa los tres ex agentes, se buscaba determinar si ellos sabían qué había dentro de ese bolso; y precisar qué otras personas estuvieron en esos encuentros.

Asimismo, se pretendía establecer si hay discrepancias entre sus declaraciones y la información jurada dada por Velásquez Arango, quien ha dicho que hubo tres reuniones.

Según informó la Procuradora, la pesquisa seguirá en su despacho hasta que concluya esta diligencia y luego será remitida a la Fiscalía Decimocuarta de Circuito, cuyo titular, William Parodi, lleva otra de las investigaciones por las operaciones de DMG en Panamá. Sobre la denuncia contra Ricardo Martinelli, Gómez explicó que se trata de actividades de comercio y por tanto “no hay ningún delito en ello”.

Por otra parte, fuentes del propio Ministerio Público confirmaron ayer que los tres ex agentes del SPI y sus superiores Luis Almengor y Joseph Antoine deberán acudir esta semana ante la Fiscalía Segunda Anticorrupción para rendir declaración indagatoria.

El fiscal Ramsés Barrera les formuló cargos por la supuesta comisión del delito de peculado. En el caso de Aguilar, Araúz y Ureña, por haber usado sus placas y armas de reglamento cuando brindaban protección a Murcia, y en el caso de Almengor y Antoine, por recibir parte del dinero de esos servicios.

JOSÉ OTERO